Eskimoteren op het Web

Het bedrijfsleven wil komend jaar fors investeren in Social Media. Al weten maar weinig managers hoe je dát zinvol aanpakt. Voor Limburg schuilt hierin een kans om een voorsprong te behalen, maar hoe?

Stel er komt een Eskimo logeren, die nooit eerder een stad heeft gezien. Na een poos zal hij vragen waarom we ontelbare kilometers asfalt over ons landschap hebben uitgerold, waarvan niets te oogsten valt. Een simpele vraag met een complex antwoord. Zo is het ook met Social Media, het meest associatieve begrip van deze tijd. Het is groots en groeiende maar wat kunnen we ermee?
Social Media is een weefsel van verbindingen, platforms en koppelingen tussen mensen op het web. Net als een wegennet. Elk bedrijf heeft een website online, als een lokaal eindstation waar websurfers zelden arriveren. Want die zijn voortijdig uitgestapt en lummelen gezellig in de kantine van Facebook of het Grandcafé van Linkedin. Populair zijn ook de coffeebar van Twitter en de YouTube-bioscoop.
Nederland is een van de meest actieve landen in Social Media en het bedrijfsleven wil haar investeringen hierin opschroeven, zo onderzocht management consultant Booz&Co in Amsterdam. Limburg volgt die trend. In de streek waar men van nature graag de kat uit de boom kijkt, denkt men het eerst aan een eigen Facebook-pagina of Linkedin-profiel. Maar het effect daarvan is erg beperkt. In termen van Eskimo’s: ‘jullie lopen dus over die wegen met een spandoek waar je naam op staat?’ Daar komt het inderdaad op neer. Sommige bedrijven halen er een SEO-specialist bij, die hun website doet opvallen bij Google. In Eskimo-taal: ‘Dus sommige spandoeken doen ook drukke straten?’
Terwijl Limburgse ondernemers zich afvragen hoe ze die zegetocht moeten aanvangen, is Gulpener Bierbrouwerij al jaren succesvol bezig. Voor de beeldvorming van dit merk zeer relevant. Maar of de brouwerij door het web ook extra hectoliters verkoopt, is niet te becijferen.
Het medium is ‘sociaal’ en dus niet zomaar geschikt voor de handel. Want elke deelnemer in dit sociale domein heeft je intenties onmiddellijk door. Je zult je snel voelen als een Pakistaan met een bos rozen in een druk café.
Waar zijn die gebruikers van de sociale media dan wél op uit? Vooral op verstrooiing, gratis kennis en inspiratie: de zogenaamde “content”. Uitgerekend ondernemers kunnen interessante content bieden en daarmee nieuwe contacten leggen. Bijvoorbeeld meubelaars die amusant bloggen over design, worden gevonden door nieuwe besteders. Een architect plaatst zijn “Visie op Onderwijs” op Slideshare, waar schoolbestuurders slimmer van worden. Een Notaris kan een ‘Vastgoed App’ weggeven. Er liggen kansen voor het oprapen. Wie reizen verkoopt kan virale aanbiedingen doen op Facebook. Ben je loopbaanbegeleider, geef dan elke dag een sollicitatietip. Wie werkt met zoekmachines weet dat er vele gaten bestaan. De Floriade heeft maar drie alinea’s op Wikipedia. En Buitenring Parkstad helemaal niets. Er zijn veel Limburgse topkoks, maar hun recepten staan nergens bijeen. Welke sportschool begint een blog “Slim Voetballen”? Waarom staan er zo weinig QR-codes in tijdschriften als dit?
Het meest onderschat bij ondernemers is YouTube, gestegen tot de nummer twee onder de zoekmachines. Tik daar maar eens je eigen product in de zoekbalk en zie wat jouw argeloze prospect dan vindt: zelden een passend antwoord op zijn vraag. Wie in die behoefte kan voorzien, trekt voor lange tijd een markt naar zich toe. Zo kan een film “Werken in de Chemie” relevant worden voor Chemelot. Hoe persoonlijker, hoe beter: wie het lef heeft individueel en geëngageerd te vertellen over het eigen vak, manoeuvreert zichzelf in een voorkeurspositie. Er is nog veel ruimte voor content in Nederland. Maar over een jaar of vier zijn alle niches wellicht gevuld en is de ranking in de zoeksystemen min of meer bepaald. “Jullie hebben heel wat asfalt” zegt de Eskimo… “en wij nog veel meer ijs. Maar alleen een wak op een goede plek, vissend met het juiste aas, leidt tot vangst.” En zo is het met Social Media precies hetzelfde. Limburg moet slim en veelvuldig op het web. Echter, wie op zoek is naar de ‘Limburgse manager’ kan voorlopig maar beter in opinieblad Zuid blijven adverteren. Ook online te lezen overigens.

(Overgenomen uit Zuid Magazine, sept. 2011)

Dé Grote Marketingkans

Dé grote kans in online marketing is YouTube. Dit platform zien veel gebruikers nu nog steeds als een dumpplaats voor vakantiefilms. Maar in werkelijkheid is YouTube de snelst groeiende zoekmachine. En in Nederland zijn de meeste zoektermen nog niet ‘geclaimd’.

Na Google is YouTube de tweede zoekmachine. Middelbare scholieren weten al jaren dat op YouTube de meest taaie theorie in hapklare films wordt aangeboden. Maar ondernemers zijn zich nog helemaal niet bewust van de kansen die YouTube biedt. Terwijl in de VS de slag om de zoekwoorden in volle gang is, heeft Nederland nog amper besef van de betekenis die YouTube over enkele jaren zal hebben. Het is een kwestie van tijd voordat marketeers en hun opdrachtgevers in de gaten krijgen welke enorme kansen dit platform biedt. En over een jaar zullen de eerste koplopers hun concurrentie al geen kans meer geven. Omdat ze bij elke zoekopdracht opnieuw hun koppositie versterken.

Sommige ondernemers kennen de zoektermen die hun klanten gebruikt hebben in Google om hen te kunnen vinden. Als je diezelfde zoekwoorden nu ook eens in YouTube gebruikt, krijg je een beeld van de situatie in de sector. Probeer zelf maar eens wat er gebeurt bij het zoeken van uw eigen producten via de YouTube zoekbalk. Het is onthutsend te zien hoe nu al sommige slimmeriken de volle aandacht krijgen met tamelijk primitieve films. Van elke kijker weten we bovendien zeker, dat deze ook écht geïnteresseerd is. Die was immers zélf op zoek. Zodat er een reële kans bestaat op conversie (doorklikken). Dan betekent het cijfer van 10.000 kijkers natuurlijk heel iets anders dan datzelfde aantal half ingedutte kijkers bij TV. Of ‘ontvangers’ van een huis-aan-huis blaadje.

Wie zich realiseert dat de bestuurders en entrepreneurs van straks, op dit moment afstuderen, zou eens moeten kijken hoe frequent deze aanstormende generatie met YouTube werkt. Er zijn alleen maar aanwijzingen dat het belang van dit platform verder toeneemt, bijvoorbeeld door het toenemend internetgebruik van mobiele telefoons. YouTube zelf heeft inmiddels dan ook een aanvang gemaakt met het optimaliseren van de algoritmes die de uiteindelijke ranking van films bepalen. Daarom is het verstandig bij de plaatsing van eigen films vooral de titel, zoektermen en andere parameters slim in te bouwen. Een succesvolle film op YouTube kan bovendien stevig bijdragen in uw ranking bij Google. En dat is natuurlijk een mooi neveneffect.

Wie de ontwikkelingen in Online Video graag in beeld bijhoudt, kan af en toe eens kijken op onze T36-site. De meest prominente en actuele strategieën in communicatie komen daar het eerst in beeld. Of volg me op Twitter

Mail een Film

De meeste schermwerkers worstelen ermee… de uitpuilende mailbox wordt een steeds groter probleem. Er is – behalve spam – onwaarschijnlijk veel irrelevante post, omdat al onze online connecties graag vertellen wat zij zelf zo belangrijk vinden. Hoe gaan we dat allemaal verwerken?

In mijn mailbox vallen dagelijks minimaal 100 berichten binnen. En onder mijn collega’s zijn er nog wel ernstiger gevallen. Nieuwsbrieven, doorgestuurde Linkedin-berichtjes, Facebook-grappen, het komt allemaal in de mailbox bij elkaar. Zonder het zelf te beseffen heeft zo’n eindeloze lijst een ondermijnend effect op de workflow. Daarom worden er cursussen gegeven die nastreven deze stroom structureel in te dammen. Anderen gaan liever met de natte vinger door de berichten. En alles wat niet meteen te beantwoorden valt, belandt in een bakje “later”. Dat is zoiets als een prullenbak. Zo wordt het begrip “onbeantwoorde mail” stilaan een maatschappelijk vertrouwd verschijnsel. De nieuwste generatie is er zelfs helemaal klaar mee: “Hoezo mailen? dat is zó 2002… ik zet het wel op Facebook”
In de zoektocht naar aandacht zien we een nieuw opkomend verschijnsel. Het toesturen van een persoonlijk videobericht. Dat heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht op de geadresseerde. En daarmee bedoel ik niet het nieuwe promotiefilmpje van een bedrijf maar een persoonlijke boodschap, als optreden voor de camera. Waarschijnlijk is dit fenomeen begonnen als sollicitatiemiddel. Waarbij kandidaten zichzelf aanbieden in een oververzadigde markt die schreeuwt om onderscheid. Maar nu elke Smartphone met de HD-camera een ingesproken portretje kan registreren en meteen online zetten, is de drempel aanmerkelijk lager. Er zijn allerlei programma’s te gebruiken die de webcam toepassen. En ook YouTube is op het verschijnsel ingespeeld. Voordeel daarbij is dat je kunt zien of de film door de ontvanger ook wel bekeken is. En dat je zonder kosten heel geloofwaardig kunt communiceren. Toch is er nog een grote psychologische drempel, omdat het spreken zonder het aanzien van de ontvanger nog onwennig voelt. Maar ook die drempel zal overwonnen zijn vanaf de dag dat we telefoneren mét beeld. Dan went het vanzelf. De ingesproken film die we elkaar gaan toesturen wordt dan – net als mail nu – een belangrijk middel in de strijd om aandacht. Waarbij locatie, rekwisieten, kostuums en visagie nog wel eens wonderlijke diensten kunnen bewijzen.
Als dat alles zo ver is, reken dan ook op een site waar de meest originele filmberichtjes worden ingesloten voor vermaak. Met komische sollicitaties, originele huwelijksaanzoeken, pijnlijke incassomededelingen of blooper-dates. Hoe bijvoorbeeld in de afgelopen 50 het telefoneren veranderd is, laat zich niet meer overzien. Zo gaat het met mailen uiteraard ook.